En la Medellín del 2005, un profesor de la UdeA le ayudó al ejército a derrotar un enemigo más peligroso que las FARC. Hoy, es uno de los científicos más prestigiosos del mundo. Esta es la historia de Iván Darío Vélez.
Iván nació en 1952 en Medellín en una familia muy numerosa con vocación por la salud. Se gradúo de Medicina de la UdeA y su año rural lo hizo en Urabá, dónde investigó y ayudó a combatir la malaria.
De allí, nacería su interés por las enfermedades tropicales, pero afectan a las comunidades más pobres.
Como profe de la universidad, hizo una pasantía en Francia donde aprendería la eco el estudio de las enfermedades tropicales de manera integral.
Así desarrolló la investigación sobre la Leshmaniasis en Montebello, Antioquia. Y meses después, montaría el laboratorio para estudiar la enfermedad con una ayuda del gobierno canadiense, porque la Universidad le había negado un auxilio por 200 mil pesos de la época.
El profe Iván recorrió el país estudiando y controlando la leshmaniasis, una enfermedad producida por un parásito y transmitida por la picadura de un mosquito.
Aunque no mata rápidamente, afecta la piel y por último se puede “tragar la nariz”, lo que deteriora el autoestima de las personas que la sufren. Terminan como ermitaños.
Y era lo que le pasaba al ejército de Colombia. En su ofensiva contra las FARC en el 2005, 11 mil soldados sufrían leshmaniasis. Un coronel le dijo al profe: “ayúdenos con la enfermedad, es peor que el enemigo”.
Y el profe lo hizo.
Hoy, el laboratorio es ahora el Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales, PECET.
Tienen tantas investigaciones y referencias para América Latina, que el profe Iván acaba de ser declarado por la Universidad de Stanford como uno de los científicos más prestigiosos del mundo.
Y todo, para ayudar a los más humildes, en una universidad colombiana y antioqueña.